Franz Josef Glacier – Heliflight – Hokitika

Yuhuu! Die Sonne lacht! Unglaublich. Gestern hat es noch aus Kübeln geschüttet und als ich heute morgen aufwache und vorsichtig aus dem Fenster spähe … strahlend blauer Himmel. Irgendeiner meint es wirklich gut mit uns. Denn heute brauchen wir wirklich gutes Wetter für unseren geplanten Helicopter-Flight über den Franz-Josef Glacier.

Yuhuuu! The sun is brightening up! Incredible. Yesterday it rained heavily and when I woke up this morning and carefully peeked out of the window…. bright blue sky. Somebody’s really good with us. Because today we need really good weather for our planned helicopter flight over the Franz-Josef Glacier.

Noch schnell anrufen bei der Heliflight Company und unseren Flug bestätigen, dann machen wir uns fertig. Um 10:00 Uhr ist der Flug geplant. Punkt 9:30 sind wir da. Mir ist ein bisschen mulmig, denn ich bin noch nie Helikopter geflogen. Keine Ahnung ob mir da vielleicht schlecht wird. Zusammen mit 4 anderen Fluggästen werden wir zunächst in die Sicherheitsvorkehrungen eingewiesen und dann zum Landeplatz begleitet. Uff, da ist es ganz schön eng im Flieger zu sechst + Pilot. Ich sitze ganz vorne links mehr oder weniger an die Scheibe gepresst und hab schon leicht Platzangst, da geht es schon los. Kaum sind wir in der Luft ist die Angst wie weggeblasen, denn der Ausblick auf die Bergwelt und den Gletscher ist unglaublich. Der Flug ist fantastisch. Wunderbar … Wir landen auf dem Gletscher, laufen ein paar Schritte, schießen Fotos … dann geht es auch schon wieder zurück – wir haben ja nur 20 Minuten. Beim Rückflug legt der Pilot eine ordentliche Kurve hin, schön nah an der Felswand vorbei … großartig. Ich knipse jede Menge Bilder und filme ein bisschen. Wirklich ein sagenhaftes Erlebnis. Jederzeit wieder.

Wir haben nach dem Flug noch etwas Zeit und schauen uns in einem Wildlife Sanctuary um. Jede Menge Informationen insbesondere über Kiwis, das Wappentier Neuseelands, und den Tuatara, eine Art Leguan – ein Überbleibsel aus der Zeit sogar noch vor den Dinosauriern. Die Tiere können bis zu 200 Jahre alt werden.
Die ursprüngliche Tierwelt Neuseelands bestand hauptsächlich aus aller Art Vögeln. Durch die Zuwanderer Maori und später die Europäer wurden neue Feinde für die Tierwelt imigiriert, so dass einige der Vögel stark bedroht sind. Es werden deshalb große Anstrengungen unternommen, die Tierwelt zu erhalten. Da zahlen wir gerne den saftigen Eintrittspreis, um das zu unterstützen.

Schließlich fahren wir weiter die Westküste entlang Richtung Norden bis zu unserem Übernachtungsziel Hokitika. Da Städtchen ist nichts besonderes, hat aber eine interessante Geschichte als ehemalige Goldgräberstadt. Wir sind in einem wirklich süßen Bed & Breakfast untergebracht, mit sehr liebenswürdigen Gastgebern Francis und Brian. Die beiden erzählen uns einiges über die Region, Neuseeland und ihre Erlebnisse mit den Touristen.

Ein erlebnisreicher Tag geht zu Ende.

Quickly call to the Heliflight Company and confirm our flight, then we get ready. The flight is scheduled for 10:00. Point 9:30, we’re here. I feel a little queasy because I was flying a helicopter the first time. I don’t know if I’m gonna be sick. Together with 4 other passengers, we are first instructed in the safety precautions and then accompanied to the landing site. Ugh, it’s pretty tight in the plane to six + pilot. I’m sitting at the front left more or less pressed against the windshield and I’m a bit claustrophobic, there it starts already. As soon as we are in the air the fear has blown away, because the view of the mountains and the glacier is unbelievable. This flight is really great. Wonderful… We land on the glacier, walk a few steps, shoot some photos… then it’s already back again – we only have 20 minutes. On the return flight the pilot makes a nice curve, passing pretty close to the rock face…. great. I take lots of pictures and film a little bit. Really a fabulous experience. Anytime again.

We have some time after the flight and look around in a wildlife sanctuary. Lots of information, especially about Kiwis, the heraldic animal of New Zealand and the Tuatara, a kind of iguana – a remnant from the time even before the dinosaurs. The animals can live up to 200 years.
The original New Zealand wildlife consisted mainly of birds of all kinds. Through the immigrants Maori and later the Europeans, new enemies for the animal world were emigrated, so that some of the birds are severely threatened. Great efforts are therefore being made to preserve the wildlife. We are happy to pay the hefty admission fee to support this.
Finally, we continue our journey along the west coast in a northerly direction to our overnight destination Hokitika. The little town is nothing special, but has an interesting history as a former gold mining town. We are accommodated in a really sweet Bed & Breakfast, with very kind hosts, Francis and Brian. The two of them tell us a lot about the region, New Zealand and their experiences with the tourists.

An eventful day ends.